Кривой Рог был захвачен 14 августа 1941-ого. Для города началась кровавая эпоха террора: людей заставляли отдать все ценности, еду и тёплые вещи, их массово вывозили за границу или истребляли: за неповиновение приказам, за партизанскую деятельность, просто так… С особой жестокостью расправлялись с евреями. Сначала расстреливали тихо, в подвалах, потом перестали скрываться. Ужасы Освенцима и Дахау известны всему миру, про концлагерь в Кривом Роге мало знают даже его жители. Его узников использовали на тяжёлых работах, а затем всех поголовно расстреляли осенью 41-ого возле шахты имени Валявко, полностью забив трупами 40-метровый шахтный ствол. Многих людей пытали, вырывали ногти и глаза, кололи штыками, отрезали конечности и груди у женщин.

Жестокость и произвол вызвали оживлённое противодействие, и совсем скоро в Кривом Роге появилась масса подпольных организаций. Уже с осени того же 1941 года участились производственные саботажи, людям помогали спасаться от вербовки на рабские работы в Германию. Криворожанка А. Лаптева в районе села Верблюжки Кировоградской области в одиночку вывела из окружения 4800 советских солдат. В самом же городе активно действовали группы В. Сингирцова, Ю. Козаченка, Н. Гринева, А. Шурупова – всего 14 подпольных организаций. Они успешно препятствовали попыткам гитлеровцев наладить производство, организовывали побеги для советских военнопленных. Наверно, всем криворожанам известно о подвиге отряда А. Шурупова, не позволившего захватчикам разрушить плотину КРЭС и удержавшим её в целостности до прихода Красной Армии. Отдельного упоминания заслуживает группа юных подпольщиков Н. Решетняка, которые устроились в радиомастерскую вермахта, чтобы получать вести из Москвы и печатать агитационные листовки, а потом вывели из строя радиоаппаратуру немцев. Впоследствии об их деятельности узнало гестапо, и вся группа была расстреляна.

За время войны 28 криворожан были удостоены звания Героя Советского Союза, а В. Михлик и Д. Глинка – дважды Героя Советского Союза.

Первые попытки освободить Кривой Рог были предприняты в октябре 43-его, но тогда танковый рейд красноармейцев был отбит фашистами. Тем не менее, удалось захватить большой плацдарм на правом берегу Днепра. А уже в январе-феврале 1944 года в ходе Криворожско-Никопольской операции 3-й Украинской фронт окончательно выбил захватчиков из города. 22 февраля навсегда останется для Кривого Рога праздничным днём – днём освобождения от гитлеровской оккупации. Ему предшествовали тяжёлые кровопролитные бои – гитлеровцы до последнего не отдавали занятые ими высоты, даже отдельные дома. В ходе освобождения города были убиты или взяты в плен 112 тыс. фашистских солдат.

Кривой Рог лежал в руинах, на возрождение потребовались годы… Криворожане воскрешали город с не меньшим упорством, чем отвоёвывали его. На момент великой Победы восстановление шло уже полным ходом.